Serikali ya Ireland imetangaza tuzo muhimu inayoheshimu maisha na urithi wa marehemu Dkt. Anne Merriman, mtetezi wa kibinadamu na raia wa Ireland aliyeongoza huduma ya kupunguza maumivu barani Afrika.

Tuzo ya Ubora wa Dkt. Anne Merriman katika Huduma ya Kupunguza Uchungu barani Afrika itasherehekea na kuunga mkono michango bora katika huduma ya kupunguza maumivu kote barani. Ikifadhiliwa na Serikali kupitia Shirika la Misaada la Ireland, tuzo hiyo itatoa €20,000 kila baada ya miaka miwili kwa mtu binafsi au shirika linaloonyesha uvumbuzi wa kipekee, huduma ya huruma, utafiti, au kujitolea kwa muda mrefu katika kuendeleza huduma ya kupunguza maumivu barani Afrika.

Tuzo hiyo inaheshimu mafanikio ya ajabu ya Dkt. Merriman, ambaye alifariki Mei 2025 akiwa na umri wa miaka 90. Dkt. Merriman - ambaye alizaliwa Liverpool kwa wazazi wa Ireland na ambaye alifanya mafunzo yake ya udaktari katika Chuo Kikuu cha Dublin - alikuwa kiongozi wa kimataifa katika huduma ya kupunguza maumivu na mwanzilishi wa Hospice Africa Uganda (HAU) mnamo 1993, ambapo kazi yake ya msingi imeleta unafuu na heshima kwa zaidi ya wagonjwa 40,000 na familia zao.

Akitangaza tuzo hiyo kwa niaba ya Serikali ya Ireland, Waziri wa Nchi wa Maendeleo ya Kimataifa na Diaspora, Neale Richmond TD, alisema:"Tuzo hii ni heshima inayofaa kwa urithi wa ajabu wa Dkt. Merriman na inaonyesha kujitolea kwa Ireland kwa utu na huruma katika huduma ya afya. Dkt. Merriman alijitolea maisha yake kuhakikisha kwamba watu wenye magonjwa yanayopunguza maisha barani Afrika wanapata huduma, huruma, na utu. Tuzo hii inaonyesha maono yake na inahakikisha urithi wake unaendelea kuhamasisha uvumbuzi na ubora katika huduma ya kupunguza maumivu kote Afrika."

Dkt. Emmanuel Luyirika, Mkurugenzi Mtendaji wa Chama cha Huduma ya Kupunguza Ukali wa Magonjwa ya Akili Afrika, alisema:"Dk. Merriman aliacha urithi wa huruma kupitia kazi yake muhimu na watu wenye magonjwa yanayopunguza maisha. Tunafurahi kushirikiana na Irish Aid kuhakikisha kwamba urithi unaendelea na kusaidia watu au mashirika yanayotoa huduma za kupunguza maumivu barani Afrika."

Maono ya Dkt. Merriman yalikuwa kwamba huduma ya kupunguza maumivu ingepatikana kwa wote wanaohitaji barani Afrika, na HAU ilikuwa mfumo wa huduma ya kupunguza maumivu ambayo alitaka irudiwe kote barani. Jambo muhimu katika mfumo huu lilikuwa kutumia fomula ya morphine ya kioevu ya kunywa ya bei nafuu, ambayo Dkt. Merriman aliitengeneza alipokuwa akifanya kazi Singapore, ili kudhibiti maumivu ya wagonjwa.

Tuzo hiyo ilizinduliwa rasmi katika Mkutano wa 8 wa Kimataifa wa Huduma za Kupunguza Ukali wa Kifua na Huduma Shirikishi za Kiafrika ulioandaliwa na Chama cha Huduma za Kupunguza Ukali wa Kifua cha Kiafrika (APCA) huko Gaborone, Botswana.

Katika mkutano huo, mtetezi wa kufa vizuri na mwenyekiti wa Wakfu wa Wagonjwa wa Hospice wa Ireland, Jean Callanan, aliwasilisha utafiti mpya unaoonyesha athari kubwa ya Ireland kwenye Huduma ya Kupunguza Ukali wa Magonjwa Barani Afrika tangu 2020. Utafiti wake ulibaini kuwa angalau miradi 25 iliyoanzishwa kwa ajili ya kufadhiliwa na watu au mashirika ya Ireland imekuwa ikiunga mkono mipango ya huduma ya kupunguza makali ya magonjwa kote barani.

Vidokezo:

• Maelezo ya uwasilishaji wa tuzo ya kwanza yatatangazwa hivi karibuni. Usimamizi wa tuzo utasimamiwa na APCA.
• Zawadi ya €20,000 inaweza kutumika kwa hiari ya mpokeaji ili kuendeleza dhamira yake ya utunzaji wa kupunguza maumivu.
• Wateule wanaostahiki ni pamoja na watu ambao wameonyesha uvumbuzi mkubwa, wametoa huduma bora inayozingatia mtu binafsi, walioboresha ubora wa maisha ya mgonjwa na familia, waliowashauri wengine, au waliopanua ufikiaji wa huduma ya kupunguza maumivu, au mashirika au taasisi ambazo zimetekeleza mifumo mipya ya huduma, walioboresha ubora wa maisha kwa wagonjwa na familia, waliofanya kazi kwa ushirikiano ili kuboresha huduma, au walioongeza kwa kiasi kikubwa upatikanaji wa huduma ya kupunguza maumivu.
• Uteuzi unaweza kuwasilishwa na wanachama wa vyama vya kitaifa vya huduma ya kupunguza maumivu, wafanyakazi wa kiufundi wa mashirika ya afya ya kikanda na kimataifa, viongozi wa kitaaluma, washirika wa APCA, na wengine wanaofanya kazi katika uwanja wa huduma ya kupunguza maumivu barani Afrika. Maelezo zaidi yatatangazwa. Jopo la wataalamu katika huduma ya kupunguza maumivu barani Afrika litachagua mshindi huku tuzo ya kwanza ikitolewa katika mkutano wa APCA wa 2027.
• Maelezo kuhusu ufunguzi wa maombi yatatangazwa kwenye tovuti ya Chama cha Huduma ya Kupunguza Unene Afrika (African Palliative Care Association).https://www.africanpalliativecare.org/)