Quatre hommes de Tullamore ont récemment participé à une grande expédition de 30 personnes, au cours de laquelle 15 véhicules, donnés par le gouvernement japonais, ont été livrés à Kampala en Ouganda.

La collecte de fonds « Drive for Hospice Africa », liée à ce voyage et organisée par Tom Doyle, originaire de Tullamore, et John O’Kelly de Carlow, a également permis de recueillir plus de 114 000 € pour Hospice Africa Uganda (HAU) au mardi 14 janvier.

Lors du récent voyage en Ouganda, trois autres hommes de Tullamore ont rejoint Tom, fondateur de Promise Gluten Free Bakery Group, notamment Kieran Walsh, propriétaire de Simpli Bakery, Luke Carberry, natif de Screggan et retraité de Palfinger, et Alan Waters, originaire de Dublin mais dont les parents viennent de Tullamore. Tous ont participé à la livraison du convoi de véhicules de services d’urgence.

Au total, cinq camions de pompiers et dix ambulances ont été transportés par voie maritime du Japon vers la Tanzanie, et le groupe de volontaires irlandais a conduit le reste du trajet depuis Dar es Salaam en Tanzanie jusqu’à Kampala en Ouganda.

Concernant la collecte de fonds, Tom a déclaré : « C’est une somme énorme pour eux, et c’est en réalité le plus grand don jamais fait à Hospice Africa Uganda. »

« Ils peuvent fournir de la morphine à un patient pour 25 € par mois, employer une infirmière à temps plein pour entre 3 500 et 4 000 € par an, et former des infirmières en soins palliatifs. Un don de cette ampleur fera une différence énorme. »

Le groupe s’est lancé dans ce voyage en mémoire d’un ami décédé, le pilote irlandais Ambrose Blaine, qui a perdu la vie dans un accident de moto au Mexique en novembre 2021.

« Nous étions un petit groupe qui voyageait ensemble, et Ambrose nous tenait en contact. Il aimait l’aventure », a déclaré Tom.

« Il se rendait fréquemment en Ouganda, et lors d’un de ses voyages, il a découvert Hospice Africa Uganda. Il y a environ cinq ans, il nous a tous emmenés en Ouganda pour visiter l’hospice. Après son décès, nous avons décidé de faire quelque chose en sa mémoire. »

Le groupe d’amis avait déjà effectué un voyage similaire pour offrir des véhicules à HAU au nom du gouvernement japonais.

Tom a expliqué : « Un de nos amis vit au Japon et travaille avec le gouvernement japonais pour les aider à choisir où effectuer des dons. La première fois, nous avons conduit des véhicules de Mombasa, au Kenya, vers l’Ouganda. »

Cette fois-ci, Tom a ajouté : « Les routes étaient extrêmement mauvaises dans certaines zones, et parfois nous ne pouvions avancer qu’à 15 km/h. Nous sommes arrivés en Tanzanie le jour de l’An, et nous sommes arrivés en Ouganda le vendredi 10 janvier, où nous avons rencontré toutes les personnes de Hospice Africa, y compris la fondatrice Anne Merriman. »

Hospice Africa Uganda a été fondée par la Professeure Anne Merriman en 1993, après qu’elle a découvert que les patients en phase terminale en Ouganda n’avaient absolument aucun accès aux soins palliatifs. La Professeure Merriman a concentré son travail sur la mise à disposition de morphine orale abordable pour les personnes à travers l’Afrique, et a été reconnue pour son travail remarquable lorsqu’elle a été nominée pour le Prix Nobel de la Paix en 2014.

Aujourd’hui, Hospice Africa Uganda fournit des soins palliatifs à environ 2 000 personnes par an. « Avant cela, si vous étiez en phase terminale en Afrique, vous mourriez dans la douleur. Le gouvernement en Afrique ne fournit pas de soins palliatifs », a noté Tom, soulignant comment le travail de la Professeure Merriman a transformé la vie d’innombrables personnes sur le continent.

Les dons pour la collecte de fonds « Drive for Hospice Africa » restent ouverts jusqu’au 10 mars. Pour faire un don, rendez-vous sur : https://www.idonate.ie/fundraiser/11552806, ou recherchez « Drive for Hospice Africa » sur iDonate.