Un groupe de 30 chauffeurs irlandais célébrera le Nouvel An par un road trip de 2 000 km de la Tanzanie à l’Ouganda, livrant des véhicules d’urgence et récoltant des fonds vitaux pour les soins de fin de vie en Afrique.

Le convoi, qui inclut des membres de l’An Garda Síochána, livrera dix ambulances et cinq camions de pompiers offerts par le Japon au gouvernement ougandais.

Le groupe vise également à sensibiliser le public et à collecter des fonds pour Hospice Africa Uganda (HAU) lors du trajet de Dar es Salaam, en Tanzanie, jusqu’à Kampala, en Ouganda.

HAU est une organisation caritative avec de solides liens irlandais, qui fournit des soins aux personnes gravement malades en Ouganda depuis plus de trois décennies.

Jusqu’à présent, le groupe a recueilli 75 000 € pour HAU, avec pour objectif d’atteindre 100 000 € à leur arrivée à Kampala le 8 janvier.

John O’Kelly, originaire de Carlow et ingénieur en acier basé à Dubaï, fait partie des leaders du convoi. Il avait déjà organisé une mission similaire pour livrer des véhicules d’urgence en Ouganda il y a cinq ans. Son engagement dans cette campagne a commencé grâce à son ami Willy Ngoya, qui dirige une entreprise d’import-export au Japon.

« Willy m’a demandé de rassembler un groupe de volontaires pour livrer des véhicules en Ouganda juste avant la Covid-19 », a déclaré M. O’Kelly. « L’un des participants à ce voyage était un cher ami, Ambrose Blaine, de Co Mayo, qui est malheureusement décédé dans un accident de la route il y a trois ans. Ce voyage lui est dédié. »

Fondée il y a 31 ans par le Dr Anne Merriman, HAU a fourni des soins palliatifs et un soulagement de la douleur à près de 40 000 patients, dont beaucoup souffraient de cancers non diagnostiqués.

Soutenue par Hospice Africa Ireland, HAU est devenue un symbole d’espoir pour les patients et un centre de formation pour les professionnels de santé à travers l’Afrique grâce à son Institute of Hospice and Palliative Care in Africa.

Ambrose Blaine était un « fervent soutien » de HAU et du Dr Merriman, selon M. O’Kelly. « Nous avons donc décidé de lever des fonds pour cette cause incroyable. »

Tom Doyle, de Tullamore, Co Offaly, co-organisateur du projet, a précisé que le trajet n’est pas sans défis. « Beaucoup de notre équipe découvrent l’Afrique pour la première fois. C’est une entreprise incroyable, rassemblant des personnes de divers horizons pour livrer des véhicules vitaux et soutenir une cause qui transforme des vies. »

Ken McGreevy, détective Garda basé à Malahide, a déclaré : « Cette aventure est autant une mission qu’un voyage. Livrer ces véhicules et soutenir le travail inspirant de Hospice Africa Uganda est profondément gratifiant pour tous les participants. »

Le Dr Merriman a qualifié ce soutien de « révolutionnaire » pour HAU. « Il nous permettra d’étendre nos services de proximité et d’aider davantage de patients dans le besoin. En Ouganda, plus de 90 % des patients atteints de cancer n’ont jamais accès aux traitements en raison des coûts ou de l’éloignement. »

Les dons peuvent être effectués sur : www.idonate.ie/fundraiser/11553102