Notre histoire
La naissance d'Hospice Africa Uganda
L’association Hospice Africa Uganda a été fondée en septembre 1993 par la regrettée Dr Anne Merriman, qui avait constaté le besoin urgent de soins palliatifs en Ouganda et dans l’ensemble de l’Afrique.
L’histoire d’Hospice Africa Uganda (HAU) a commencé par un rêve d’enfant. À seulement quatre ans, le Dr Merriman fut profondément touchée par les images d’enfants malades en Afrique que lui montra sa mère, extraites d’une revue intitulée Echo from Africa. Avec l’innocence et la détermination d’une enfant, cette visionnaire née à Liverpool déclara qu’un jour elle deviendrait infirmière et irait en Afrique pour soigner les malades.
Dix ans plus tard, cette aspiration de jeunesse se renforça lorsqu'elle visionna le film *Visitation*, consacré aux Missionnaires Médicales de Marie (MMM). Inspirée par leur fondatrice, Mère Mary Martin, qui apporta des soins de santé aux plus vulnérables du Nigéria, la jeune Anne décida de rejoindre l'ordre et de consacrer sa vie au service des malades en Afrique.
Après avoir terminé ses études, elle rejoignit les Mères de la Mère de Dieu en Irlande et fut envoyée par l'ordre étudier la médecine à l'University College Dublin. Au cours des trente années suivantes, période durant laquelle elle quitta l'ordre des Mères de la Mère de Dieu tout en conservant sa foi profonde, elle acquit une vaste expérience en tant que consultante et professeure agrégée dans diverses disciplines médicales, notamment la santé publique, la gériatrie clinique et les soins palliatifs. Pourtant, sa véritable vocation demeurait : apporter des soins empreints de compassion à l'Afrique.
En 1993, à 57 ans, le Dr Anne a fondé Hospice Africa Uganda avec une vision audacieuse : offrir des soins palliatifs à tous ceux qui en ont besoin en Afrique. Elle a choisi l’Ouganda après des études de faisabilité menées dans quatre pays africains. À l’époque, l’Ouganda était confronté à une augmentation alarmante des cas de cancer et la crise du VIH/SIDA atteignait son paroxysme. Avec 57 % de la population rurale sans accès aux soins de santé et une espérance de vie de seulement 38 ans, le besoin en soins palliatifs était criant.
Développer les soins palliatifs en Afrique
1993 :L'unité d'accueil d'urgence de l'hôpital (HAU) accueillera ses premiers patients à Kampala en septembre.
1993 :L'Institut des soins palliatifs et des hospices en Afrique et les programmes internationaux ont été mis en place pour contribuer à la réalisation de la mission de diffusion des soins palliatifs à travers l'Afrique.
1996 :Le petit hospice Hoima ouvre ses portes dans l'ouest de l'Ouganda
1998 :L'unité mobile de soins palliatifs de Mbarara ouvre ses portes dans le sud-ouest de l'Ouganda.
2002 :Modifications législatives autorisant les infirmières à prescrire de la morphine : un tournant majeur dans l’histoire des unités de soins infirmiers à domicile.
2003 : La fondatrice de HAU, le Dr Anne Merriman, a reçu le titre MBE (membre de l'Empire britannique) pour sa contribution à la santé en Ouganda.
2010 :HAU conclut un partenariat public-privé avec le gouvernement ougandais pour fournir de la morphine liquide orale à l'ensemble de l'Ouganda.
2011 :Grâce au soutien de l'American Cancer Society, HAU reçoit sa première unité automatisée de production de morphine.
2014 :La fondatrice de HAU, la Dre Anne Merriman, nominée pour le prix Nobel de la paix
2014 :Comité de recherche et d'éthique de l'HAU accrédité par le Conseil national ougandais pour la science et la technologie (UNCST)
2019 :Inscription des premiers étudiants en master de soins palliatifs à l'Institut des soins palliatifs et de fin de vie
Un modèle de soins abordables et adaptés aux réalités culturelles
Consciente des immenses souffrances causées par la douleur non traitée, le Dr Anne a mis au point un modèle de soins palliatifs abordables, adapté au contexte culturel ougandais. Une avancée majeure a eu lieu lorsqu'elle a convaincu le ministre de la Santé de l'époque, le Dr James Makumbi, d'autoriser l'importation de morphine en poudre afin de permettre à l'hôpital universitaire de l'Ouganda (HAU) de produire de la morphine liquide par voie orale pour la gestion de la douleur, selon une formule qu'elle avait mise au point lors de son séjour à Singapour.
Face à la grave pénurie de médecins en Ouganda, il était difficile de trouver des prescripteurs de morphine. La prochaine étape pour le Dr Anne et son équipe a donc consisté à plaider pour que des infirmières et des agents cliniques formés puissent prescrire ce médicament. Un changement s'est opéré en 2003 avec l'adoption d'une politique historique qui a permis à HAU d'étendre son action et d'apporter un soulagement à d'innombrables patients.
Aujourd'hui, en partenariat avec le gouvernement ougandais, HAU fabrique de la morphine orale sur son site de Kampala à un coût très bas, permettant ainsi aux patients de « vivre jusqu'à leur mort » dans la dignité et le confort.
Développement des soins palliatifs en Ouganda
Reconnaissant le besoin urgent de soins palliatifs au-delà de Kampala, HAU a étendu ses services :
1995 :L'Université d'Hawaï (HAU) a été invitée à Mbarara, dans l'ouest de l'Ouganda, pour dispenser une formation en soins palliatifs à l'Université des sciences et technologies de Mbarara (MUST). Cette initiative a permis la création d'un service de soins palliatifs spécialisé dans la région.
1998 :Une deuxième antenne clinique, Little Hospice Hoima, a été fondée à Hoima, une région rurale ravagée par la guerre où l'accès aux soins médicaux était limité. Installée initialement dans des locaux modestes, la clinique a ensuite obtenu des financements pour un centre plus important, permettant ainsi à un plus grand nombre de patients d'accéder à des services essentiels.
Diffuser la vision par l'éducation et la formation
Afin de concrétiser sa vision de soins palliatifs pour tous en Afrique, HAU a inauguré l'Institut des soins palliatifs et de fin de vie en Afrique (IHPCA) sur son site de Makindye à Kampala. L'institut propose des formations courtes, des diplômes et des cursus universitaires en soins palliatifs, formant ainsi des professionnels de santé venus de tout le continent. En 2023, il a franchi une étape historique avec la remise des diplômes à la toute première promotion africaine de masters en soins palliatifs.
Par ailleurs, l’équipe des programmes internationaux de HAU collabore avec des organisations partenaires, des gouvernements et des institutions de santé à travers l’Afrique, plaidant pour l’introduction des soins palliatifs. Lors de la création de HAU en 1993, les soins palliatifs n’étaient disponibles que dans trois pays africains ; aujourd’hui, ils sont présents dans 37 pays.
Un héritage de compassion et d'impact
Plus de 30 ans après sa création, Hospice Africa Uganda a transformé la vie d'environ 40 000 patients gravement malades. Ce qui n'était au départ que le rêve d'une femme enfant est devenu un mouvement porteur d'espoir, de dignité et de réconfort pour des milliers de personnes en Ouganda et au-delà.
Hospice Africa Uganda reste fidèle à sa mission : veiller à ce que personne ne souffre inutilement et que chaque patient reçoive des soins empreints de compassion durant ses derniers jours.
